Pakoras y nuestro viaje a la India

El mes pasado estuvimos unas tres semanas de viaje por India y Nepal y vinimos encantados con estos dos países. Son tan distintos al lugar en donde vivimos que cada día nos preguntábamos con qué nueva sorpresa nos íbamos a encontrar. Si os digo la verdad mi marido estaba más emocionado que yo con este viaje, a pesar de que visitar el Taj Mahal era uno de los sueños de mi vida. Mucha gente nos hablaba de lo caótica y sucia que es la India y la verdad es que eso me agobiaba bastante. No sé si es porque nos lo pintaron tan mal que cuando llegamos allí no nos pareció para tanto. La verdad es que es bastante caótica, muy ruidosa con un tráfico no apto para cardíacos como yo. Pero no es nada distinto a lo que nos hemos encontrado en países como Egipto o Vietnam, por nombrar alguno. En cuanto a la suciedad si es verdad que es muy sucia, apenas encontramos papeleras y la basura en general se tira en la calle con el consecuente mal aspecto que da esto. Las vacas inundan los pueblos y ciudades y esto sí que no nos lo habíamos encontrado en ningún sitio. Aquí os dejo algunas imágenes para que os hagáis una idea. No os perdáis los extintores, Javi lo tiene en la mano justo en la imagen central unos cubos llenos de arena) Y qué me decís de los camiones, y los transportes escolares??

En la carretera te encuentras de todo. Nadie respeta las señales de tráfico, se saltan los semáforos en rojo incluso delante de la policía. Tocan sin cesar el claxon y los animales utilizan la carretera como cualquier vehículo. Te encuentras cabras, cerdos, jabalíes, caballos, burros, camellos y miles de vacas. Hay que tener en cuenta que las vacas son sagradas así que si están en medio de la carretera habrá que esperar hasta que se decidan mover o sortearlas conduciendo por los inexistentes arcenes, cosa que es bastante frecuente. En este viaje hemos montado en camello y en elefante y hemos dado de comer a los monos, ¿quién me lo iba a decir a mi con lo miedosa que soy? Además, los dichosos mosquitos se cebaron conmigo y eso que iba cargada con la pulsera antimosquitos y me rociaba de relec extra fuerte cada vez que salíamos, pero nada surtía efecto. Soy alérgica a estas picaduras por lo que me fastidiaron un poco el viaje, se ve que mi sangre es irresistible (demasiado dulce).

La gente es de lo más amable. Se suelen acercar a hablar contigo y tras unas pocas palabras te piden una foto. Javi ha jugado con niños en la calle, les ha sacado fotos y se ha reído más de una vez enseñándoselas. La verdad es que si te relacionas un poco con la gente del país encuentras una realidad distinta a la que te esperabas, o por lo menos eso es lo que nos ha pasado. Mucha gente nos hablaba de lo agobiante que es para los turistas ya que te persiguen para venderte hasta a su madre y aunque es cierto que te encuentras con mucha gente así también es verdad que nos encontramos a mucha gente que se nos acercaba sin ninguna otra intención más que entablar una conversación. Salvo en la capital, te encuentras que en la India la población en general es bastante pobre pero con lo poco que tienen viven de lo más felices, siempre te obsequian con una sonrisa y eso dice mucho de las personas.

Principalmente visitamos la zona de Rajasthan, al norte de la India. Comenzamos por Mandawa conocida por su fortaleza y los numerosos havelis. Los havelis son antiguas mansiones de ricos mercaderes. Por toda esta región pasaba la ruta de la seda y esto se nota en la riqueza de las construcciones de esta época aunque hay que decir que están muy mal conservadas. Ni me imagino la cantidad de dinero que necesita este país para conservar un patrimonio tan basto como el que tiene la India. Después nos dirigimos a Bikaner, antigua capital del estado, y Jaisalmer con su impresionante fuerte de 99 bastiones. Nosotros tuvimos la suerte de alojarnos en uno de estos bastiones y recorrer sus angostas calles cargadas de historia nos ha encantado. Desde el desierto de Jaisalmer contemplamos una preciosa puesta de sol.

Nuestra siguiente parada fue Jodhpur, muy visitada por sus numerosos palacios, fuertes y templos y a la que se conoce como la ciudad azul por el color con que se pintan las casas bajo el Fuerte Mehrangarh. Continuamos hacia el impresionante templo Jain de Ranakpur. Este templo de mármol tiene un interior plagado de columnas ricamente adornadas y pertenece a la antigua religión jainista muy extendida en la India. Finalmente visitamos el Fuerte Kumbhalgarh uno de los más importantes de la región.

Udaipur, conocida como la ciudad de los lagos, fue una de las ciudades que más nos sorprendió. La parte antigua, junto a las murallas está plagada de palacios, templos y callejuelas para perderse. Aquí visitamos el palacio más grande de Rajastán. Pushkar es una de las ciudades más antiguas de la India y sobre todo es conocida por su lago sagrado plagado de ceremonias. Jaipur, capital del estado de Rajasthan, es conocida como la ciudad rosa ya que fue construida en estuco rosado para imitar la arenisca. Es una de las ciudades con más historia del país con monumentos tan impresionantes como el Palacio de los vientos o el Fuerte Amber, al que llegamos montados en elefante (toda una experiencia) En Abhaneri visitamos el Chand Baori, uno de los primeros construidos en Rajastán. Los Baori son unos pozos de tronco invertido con varias terrazas unidas por tramos escalonados.

Fatehpur Sikri fue la capital del antiguo imperio mogol lo que la convierte en un perfecto ejemplo de ciudad amurallada mogol y aún conserva su magnífica arquitectura en la que se mezclan a la perfección los estilos hindú e islámico. Por la tarde llegamos a Agra y tras visitar su fuerte nos acercamos a ver el atardecer desde la otra orilla del Taj Mahal. Después de una entrada algo accidentada (la chica que iba delante mía se desplomó con convulsiones, ¡¡que susto!!) nos quedamos extasiados mientras contemplábamos el amanecer en el interior del recinto del Taj Mahal, uno de los edificios más bonitos que he visto, impresiona ver como cambia de color a medida que el sol se eleva. Tras coger un tren visitamos Khajurajo, el mayor conjunto de templo hinduistas del país y famoso por sus esculturas eróticas. Se cree que estas esculturas se crearon para enseñar el Kamasutra a las parejas jóvenes y la verdad es que sorprende más de una postura!!

Después de Khajurajo visitamos la preciosa ciudad de Orcha en donde visitamos su palacio fortaleza Jahangir Mahal, sus templos y los preciosos Cenotafios (tumbas funerarios) a la orilla del río desde donde contemplamos un bonito atardecer. Varanasi tiene muy mala fama entre los turistas ya que es aquí en donde te encuentras más buscavidas que los acosan. Es imprescindible visitar esta ciudad porque es aquí en donde se realizan las cremaciones a la orilla del sagrado río Ganges además de visitar uno de los templos más importantes del mundo para los budistas. Para finalizar el viaje visitamos la capital, Delhi, mucho más organizada y limpia que el resto del país. Muchos nos comentaron que no merecía la pena visitarla pero nosotros no estamos de acuerdo, sus amplias avenidas con los ministerios y el palacio presidencial, la tumba de Gandhi, el Mausoleo de Humayun, la Jama Masjid, el Templo de loto o la puerta de India merecen una visita.

Que contar de la comida, PICA MUCHÍSIMO!!! Ya nos lo habían advertido pero hasta que no estás allí no te das cuenta de que salvo el nam y el queso todo lo demás pica una pasada, hasta en el Mcdonald tenían un apartado para hamburguesas picantes, muy picantes, incluso las papas las servían impregnadas en chili. Probamos de todo, sobre todo comida vegetariana y la verdad es que estaba buenísima. Menos mal que al terminar cada comida nos traían anís con azúcar que aplacaba los ardores de nuestra boca, algo que nos sorprendió. Aquí os dejo unas imágenes de algunas de nuestras comidas.

Finalmente pasamos cuatro días visitando el Valle de Kathmandu, pero eso ya os lo contaré en otra entrada que por hoy ya ha sido suficiente. Si queréis ver más fotos de nuestro viaje por la India podéis visitar nuestra página de Picasaweb. A continuación os dejo la receta de las Pakoras, uno de nuestro aperitivos favoritos.

Las pakoras son un aperitivo  muy común en la India. Son muy comunes en los puestos callejeros por lo que esta receta le vendría muy bien a Juana en su cocina callejera así que esta receta se la dedico a ella, por hacernos viajar tan a menudo a través de la gastronomía. Las más comunes son las vegetales y por eso son las que he hecho. Aquí van los ingredientes que he utilizado.

Esta vez he usado cebolla, zanahoria y calabacín pero también las probamos con coliflor, papas, tomate, ... Así que dejad volar vuestra imaginación a la hora de hacerlas, incluso podéis ponerles pollo. Comenzamos cortando las verduras en bastones muy finos para que a la hora de freírlos se hagan bien y no queden muy duros.

Mezclamos la harina de garbanzos con la levadura y el agua. Añadimos el garam masala y el comino e incorporamos las verduras y el cilantro bien picadito. Si nos gusta bastante el picante podemos añadirle un poco de guindilla, ya sabemos lo que les gusta el picante en la India. Mezclamos bien para que todas las verduras se impregnen con la pasta.

Ponemos una sartén co aceite de oliva y cuando esté bien caliente vamos friendo pequeñas porciones de nuestra masa. Yo me he ayudado de una cuchara y en cuanto las ponía en la sartén las aplastaba un poco para que quedaran en forma de tortitas. En cuanto se doren por ambas caras las sacamos y las dejamos sobre papel absorbente para eliminar el exceso de aceite. Para contrarrestar el sabor picante yo las he acompañado con un poco de yogur griego bien fresquito. Pero esto no era típico en la India, todo lo contrario ya que normalmente nos las servían con un salsa aún más picante que las pakoras.